Manajer Manchester City, Josep "Pep" Guardiola, menyaksikan tim asuhan bertanding melawan Sunderland, dalam laga Premier League, di Stadion Etihad, Sabtu (13/8/2016). |
Bermain di hadapan pendukungya sendiri, yakni di Stadion Emirates, pada Sabtu (13/8/2016), City meraih kemenangan 2-1 atas Sunderland.
The Citizens - julukan City - unggul lebih dulu melalui eksekusi penalti Sergio Aguero pada menit ke-4. Namun, memasuki menit ke-71, Sunderland menyamakan skor lewat Jermaine Defoe.
Beruntung bagi City, bek anyar Sunderland yang notabene eks pemain Manchester United, Patrick McNair, mencetak gol bunuh diri pada pengujung laga.
City pun akhirnya meraih tiga poin pada pekan pertama, sekaligus kemenangan perdana Guardiola pada ajang Premier League.
"Kami pantas meraih kemenangan. Laga pertama memang selalu sulit. Sepanjang pekan ini, kami membicarakan soal apa yang harus kami lakukan, dan kami telah merealisasikannya," ujar Guardiola seusai laga, seperti dilansir BBC Sport.Pep Guardiola tasted victory in his first #PL match - but it was far from straightforward: https://t.co/GC0w9HDkDG pic.twitter.com/8MxvD0W3H8— Premier League (@premierleague) 13 Agustus 2016
"Terkadang, Anda bisa mengalami keberuntungan kecil. Kami seharusnya tampil lebih agresif. Namun, hal seperti ini memang harus terjadi agar kami bisa bermain lebih baik pada laga berikutnya," tutur pria 45 tahun itu melanjutkan.
Dalam kesempatan itu, Guardiola juga membahas dua rekrutan anyarnya, yakni John Stones dan Nolito. Kedua pemain tersebut dimainkan Guardiola sejak awal pertandingan.
"John Stones dan Nolito, mereka semua luar biasa. Kami adalah sebuah tim, dan tentu harus bertarung pula sebagai tim. Untuk seorang manajer dan pemain baru, kami harus percaya dengan apa yang kami lakukan," ucap dia.
Pada laga ini, Guardiola menerapkan keputusan yang cukup mengejutkan. Ia menyimpan kiper utama City, Joe Hart, dan lebih memilih memainkan Willy Caballero.Made Of Stone(s) 💪— Manchester City (@ManCity) 13 Agustus 2016
New boy says hard work showed today.
READ ➡️ https://t.co/myv0F19po3 #mcfc #cityvsafc pic.twitter.com/zFU4yOJrMn
Apa yang diterapkan Guardiola tentunya memicu pertanyaan. Namun, eks pelatih FC Barcelona dan Bayern Muenchen itu tak menyesali keputusannya.
"Mereka (Hart dan Caballero) adalah pemain profesional. Mereka akan bertarung untuk mendapatkan posisi utama," kata Guardiola.LISTEN: Pep Guardiola explains decision to drop Joe Hart for Willy Caballero https://t.co/VQHyQrHYvi #MCFC pic.twitter.com/ZT95L6XAfI— talkSPORT (@talkSPORT) 13 Agustus 2016
Selanjutnya, City akan menjalani laga leg pertama kualifikasi Liga Champions melawan klub asal Rumania, Steaua Bucuresti. Laga itu akan digelar di Arena Nationala, Bucuresti, pada Selasa (16/8/2016) waktu setempat, atau Rabu dini hari WIB.